É inimaginável pensar em O Poderoso Chefão sem Marlon Brando. Mas, inicialmente, a Paramount não queria o icônico ator no papel de Vito Corleone no primeiro filme.
A atuação de Brando tem sido parte do zeitgeist da cultura pop desde 1972, quando ancorou uma série de performances marcantes de DeNiro, Al Pacino, Robert Duvall, James Caan e outros no elenco da trilogia de O Poderoso Chefão.
Brando ganhou o Oscar de Melhor Ator em 1973, e nos anos seguintes Vito Corleone se tornou o arquétipo padrão do chefão da máfia italiana.
Uma edição especial do programa “Fresh Air” na NPR (via ScreenRant) explora os segredos de por que a Paramount não queria Brando e o que Coppola teve que fazer para mudar a mente dos estúdios.
Paramount não queria Marlon Brando em O Poderoso Chefão
A Paramount deu a Francis Ford Coppola a tarefa de adaptar o romance mais vendido de Mario Puzo para o cinema porque eles queriam um ítalo-americano envolvido no projeto, mas lutaram contra sua metodologia.
Ele ambientou parte da história nos anos 1940, o que ia contra o desejo dos estúdios de torná-la contemporânea, assim como o livro era, e eles não queriam que Brando interpretasse Don Corleone.
Em 1972, Brando estava bem diferente do galã cinquentão que havia sido em Sindicato de Ladrões, Uma Rua Chamada Pecado e O Selvagem, e havia protagonizado uma série de fracassos de bilheteria.
Brando estava adquirindo uma reputação por seus fracassos de bilheteria, como Queimada! e não conseguia atrair o público ao cinema como antes.
Puzo queria Brando como Don Corleone, chegando a escrever uma carta suplicando para que ele aceitasse o papel, mas a Paramount queria Danny Thomas.
LEIA TAMBÉM
Brando respondeu a Puzo que nenhum estúdio o contratava e que ele deveria esperar para se juntar a Coppola para conseguir o papel.
Quando dirigiu O Poderoso Chefão, Francis Ford Coppola tinha 29 anos e não tinha influência sobre os grandes estúdios.
“Eu era jovem e sem poder”, explicou, “então [o estúdio] achou que poderia me mandar”.
Mesmo assim, ele resistiu à decisão deles de vetar a escalação de Brando porque queria ter “um dos maiores atores do mundo” no filme.
Coppola conseguiu convencer a Paramount a aceitar suas condições: Brando deveria fazer um teste de tela, teria que ter uma fiança de um milhão de dólares garantindo que não se envolveria em nenhum comportamento inadequado e seria pago apenas pelo salário mínimo.
Coppola não queria insultar Brando fazendo-o fazer um teste, mas Brando concordou em fazer uma cena de teste em sua casa para acalmar as ansiedades do estúdio.
Sempre um intérprete dedicado e consumado, ele passou graxa preta no cabelo e, porque Corleone tinha sido baleado na garganta, adotou um sotaque rouco para algumas das melhores falas de Don Corleone.
O toque final foi colocar bolas de algodão na boca para “parecer um buldogue”, o que ele usou durante um jantar com o elenco em que os membros da família Corleone comeram e improvisaram caracterizados.
O que ele trouxe ao personagem de Vito Corleone ajudou a reafirmar não apenas seu próprio tremendo talento, mas confirmou as habilidades de atores até então desconhecidos e consagrou O Poderoso Chefão como um triunfo cinematográfico.
