Zona de Interesse, em exibição nos cinemas, retrata um pouco do Holocausto e é baseada na história chocante de Rudolf Höss. Vamos conhecê-la.
Para uma família alemã, a vida na Europa central era aparentemente idílica, mesmo enquanto a Segunda Guerra Mundial acontecia ao redor deles.
“Todo desejo que minha esposa ou filhos expressavam era concedido a eles”, escreveu o patriarca da família, Rudolf Höss, em sua autobiografia, O jardim da minha esposa era um paraíso de flores. Os cinco filhos de Rudolf brincavam com tartarugas, gatos e lagartos em sua vila próxima à cidade polonesa de Cracóvia; no verão, os irmãos se divertiam em uma piscina no quintal ou nadavam em um rio próximo.
Essas cenas domésticas pacíficas mascaravam uma realidade sombria: Rudolf era o oficial nazista responsável por Auschwitz, o campo de concentração e extermínio onde os nazistas mataram aproximadamente 1,1 milhão de pessoas, a maioria delas judeus europeus.
Rudolf era diretamente responsável por essas mortes, que supervisionava como o comandante de campo que mais tempo serviu. E a pacífica vila com seu jardim floral? Ficava logo além dos altos muros que cercavam a casa dos Höss.
Zona de Interesse, um novo filme escrito e dirigido por Jonathan Glazer, imagina a vida cotidiana dos Hösses, raramente indo além das fronteiras da vila para reconhecer as atrocidades que ocorriam ao lado.
Ao enfatizar o mundano, o aclamado cineasta britânico esperava expor Rudolf (interpretado por Christian Friedel) e sua esposa, Hedwig (Sandra Hüller), como inegavelmente humanos.
“Eu queria desmantelar a ideia deles como anomalias, como quase sobrenaturais”, disse Glazer ao New York Times. “Você sabe, a ideia de que eles vieram dos céus e causaram estragos, mas graças a Deus isso não somos nós e nunca mais vai acontecer. Eu queria mostrar que esses eram crimes cometidos pelo Sr. e Sra. Smith na casa número 26.”
Ao contrário de A Lista de Schindler, O Pianista e outras obras do cinema sobre o Holocausto, Zona de Interesse nunca retrata explicitamente os horrores da vida e da morte infligidos pelos nazistas.
Em vez disso, o filme se baseia no poder da sugestão, fazendo alusão ao assassinato em massa por meio de breves vislumbres das chaminés dos crematórios e uma trilha sonora ambiente pontuada por tiros e gritos.
“A história é menos sobre os nazistas do que sobre a questão mais ampla da natureza humana, aquilo em nós que impulsiona tudo, a capacidade de violência que todos temos”, diz Glazer ao Guardian. “Para mim, este não é um filme sobre o passado. Está tentando ser sobre o presente, sobre nós e nossa semelhança com os perpetradores, não nossa semelhança com as vítimas”.
Como muitos críticos apontaram, o filme enfatiza a banalidade do mal, um fenômeno descrito pela filósofa Hannah Arendt durante o julgamento de Adolf Eichmann, arquiteto do Holocausto.
Quais eventos Zona de Interesse dramatiza?
O filme se afasta bastante de seu material de origem, um romance de 2014 de Martin Amis com o mesmo nome. No livro, um oficial nazista se apaixona pela esposa do comandante de Auschwitz, que é vagamente baseado em Rudolf, mas não compartilha seu nome. Para sua abordagem da história, Glazer excluiu o triângulo amoroso e tornou as conexões dos personagens com as figuras da vida real explícitas. Para imergir os espectadores nas rotinas da família e criar um ambiente semelhante a um estado de vigilância, o diretor filmou cenas internas com câmeras escondidas – uma configuração que ele compara a Big Brother em uma casa nazista.
Um conflito central no filme é a objeção de Hedwig à iminente promoção de seu marido, que o levará a Berlim e a afastará de sua amada casa fora do campo. (Segundo o Times, esse argumento é baseado em testemunhos recentemente encontrados nos arquivos do Museu Estadual Auschwitz-Birkenau, que consultou Zona de Interesse e faz uma aparição em seus momentos finais.) A pedido de sua esposa, Rudolf convence seus superiores a deixar o restante da família para trás enquanto ele se muda. Os Hösses só se reúnem quando Rudolf é encarregado de uma empreitada enorme: a deportação e o assassinato de mais de 400.000 judeus húngaros, tudo no período de menos de dois meses em 1944.
A questão do que a família Höss sabe – e até que ponto eles podem ser responsabilizados – paira sobre Zona de Interesse. Hedwig e seus filhos não estão diretamente envolvidos na administração de Auschwitz. Mas o filme sugere cumplicidade de uma forma ou de outra. Em certo momento, Hedwig experimenta um casaco de pele luxuoso roubado de uma mulher assassinada. Em outra cena, o filho mais velho do casal, Klaus, usa uma lanterna para examinar dentaduras falsas arrancadas das bocas de judeus mortos nas câmaras de gás. Quando Rudolf e seus filhos vão nadar em um rio, o comandante se depara com um osso da mandíbula humana – uma descoberta macabra que o faz voltar rapidamente para casa para tomar um banho.
Não vemos o campo, mas os sons dele são envolventes, ecoando logo abaixo dos sons cotidianos no resto do filme. Eles são como uma névoa espessa que permeia as preocupações domésticas leves da família, tornando o mal em que estão envolvidos inescapável. A morte e seus ruídos estão sempre presentes, mas nunca são reconhecidos, envolvendo os eventos quase sem sentido na tela.
Quem foi Rudolf Höss?
Nascido de pais católicos na Alemanha em 1900, Rudolf lutou na Primeira Guerra Mundial antes de se juntar a um grupo paramilitar nacionalista. Ele ouviu Adolf Hitler falar pela primeira vez em 1922 e se juntou ao Partido Nazista logo depois. No ano seguinte, Rudolf e vários cúmplices assassinaram um professor que havia traído um colega paramilitar para os franceses. Condenado a dez anos de prisão, Rudolf foi libertado em 1928 sob anistia geral. Ele passou os anos seguintes trabalhando na agricultura e iniciando uma família, mas eventualmente abandonou o estilo de vida agrário em favor da SS, a divisão paramilitar de elite dos nazistas.
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Entre 1934 e 1940, Rudolf trabalhou nos campos de concentração de Dachau e Sachsenhausen, que na época abrigavam principalmente prisioneiros políticos. Ele impressionou tanto seus superiores que eles o nomearam comandante do recém-criado campo de Auschwitz. Nesse papel, ele transformou o campo no principal centro de extermínio dos nazistas, escolhendo o Zyklon B como método mais eficiente de gaseamento. Como ele disse mais tarde, o gaseamento era preferível ao fuzilamento porque este “teria colocado um fardo muito pesado sobre os homens da SS que tinham que executá-lo, especialmente por causa das mulheres e crianças entre as vítimas”.
Rudolf abordou a perspectiva do assassinato em massa com precisão sistemática e distanciamento. Como o historiador Laurence Rees escreveu para History Extra em 2020, “Höss não era apenas um robô, seguindo cegamente ordens, mas um inovador na forma como organizava o assassinato”. No auge do campo, as câmaras de gás de Auschwitz eram capazes de assassinar 2.000 pessoas por hora.
A família de Rudolf vivia em uma vila na zona de interesse de Auschwitz, uma área administrada pela SS que cercava o campo. Durante a guerra, a SS expulsou cerca de 9.000 moradores desta zona de 16 milhas quadradas, impedindo que estranhos testemunhassem as atrocidades e isolando os prisioneiros do resto do mundo. O comandante tomou cuidado para esconder a chaminé do crematório de seus filhos, erguendo um muro no jardim e plantando árvores que obstruíam a visão deles da casa.
Em sua autobiografia, Rudolf afirmou que Hedwig não tinha conhecimento dos assassinatos ocorrendo em Auschwitz. Mas as evidências sugerem o contrário. Os Hösses viveram uma vida de luxo, empregando prisioneiros do campo como trabalhadores forçados e apoderando-se de itens confiscados dos mortos, incluindo peles caras, suprimentos de cozinha como açúcar e farinha, joias e artigos de couro. O comandante “fez sua casa tão magnífica e bem equipada que sua esposa declarou: ‘Aqui quero viver e morrer'”, lembrou Stanislaw Dubiel, um polonês que trabalhava como jardineiro da família, em testemunho fornecido após a guerra. “Eles tinham tudo em sua casa, e não havia como eles ficarem sem nada com os enormes estoques de todos os tipos de bens acumulados no campo.”
Tanto Hedwig quanto Rudolf eram profundamente antissemitas. Segundo Dubiel, “Ela acreditava que [judeus] todos deveriam desaparecer da face da terra, e que um dia chegaria o momento até mesmo para os judeus ingleses.” Rudolf, por sua vez, “havia se juntado à SS porque acreditava de todo o coração na visão nazista geral”, escreveu Rees.
Assim como no filme, Rudolf foi transferido para Berlim no final de 1943, encarregado de supervisionar as operações em todos os campos de concentração e extermínio nazistas. A SS estava satisfeita com seu progresso, descrevendo-o como “um verdadeiro pioneiro nesta área devido às suas novas ideias e métodos educacionais”. Sua família permaneceu em Auschwitz durante sua temporada na capital alemã, mas sua separação foi relativamente breve.
Em maio de 1944, Rudolf retornou ao campo para supervisionar a operação homônima Höss, que trouxe 440.000 judeus húngaros para Auschwitz em apenas 56 dias.
O Álbum de Auschwitz, uma coleção de fotografias mantidas em Yad Vashem em Israel, registra a chegada desses indivíduos ao campo, onde a maioria foi imediatamente enviada para as câmaras de gás. As imagens contrastam fortemente com fotos capturadas pelo oficial da SS Karl Höcker por volta dessa mesma época. Nas fotos, Rudolf, Josef Mengele e outros homens da SS estacionados em Auschwitz participam de cantorias, relaxam em um retiro e participam de cerimônias oficiais do campo. Juxtapostos com os momentos finais dos judeus recém-chegados, o desfrute despreocupado da vida cotidiana pelos oficiais parece tanto insensível quanto estranhamente identificável, lembrando aos espectadores – muito como “The Zone of Interest” faz – da humanidade dos nazistas.
“Embora o álbum de Höcker não retrate ações criminosas ou imorais, um é impressionado pela amorosidade [do mesmo]”, observa o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em seu site. Evasivas quanto à brutalidade de Auschwitz, as fotos mostram “oficiais da SS indo sobre seus negócios, socializando, aproveitando o clima agradável e lamentando os camaradas caídos, aparentemente alheios à magnitude dos crimes que estão perpetrando ou possibilitando”.
O que aconteceu com Rudolf Höss e sua família após a Segunda Guerra Mundial?
No final da guerra, a família Höss se escondeu no norte da Alemanha, na esperança de ganhar tempo até poderem escapar para a América do Sul, onde muitos nazistas buscaram refúgio após o conflito. Hedwig e as crianças se estabeleceram acima de uma antiga fábrica de açúcar na vila costeira de St. Michaelisdonn, enquanto Rudolf se mudou para Flensburg e trabalhou em uma fazenda sob o pseudônimo de Franz Lang.
Levou um ano para as autoridades encontrarem o antigo comandante. Em março de 1946, soldados britânicos apareceram na casa de Hedwig. “Meu irmão mais velho, Klaus, foi levado com minha mãe”, recordou mais tarde Brigitte, filha de Rudolf. “Ele foi brutalmente espancado pelos britânicos. Minha mãe ouviu seus gritos de dor do quarto ao lado. Como qualquer mãe, ela queria proteger seu filho, então ela disse a eles onde meu pai estava.”
O homem encarregado da busca era Hanns Alexander, um judeu alemão que havia fugido de Berlim na década de 1930 e acabou na Grã-Bretanha. Quando Alexander apareceu na porta de Rudolf numa noite, o nazista negou ser o ex-comandante. Mas sua aliança de casamento provou o contrário, tendo os nomes “Rudolf” e “Hedwig” gravados.
Após sua captura, Rudolf testemunhou nos julgamentos de Nuremberg, fornecendo relatos detalhados da máquina de matar nazista e de seu próprio papel nos assassinatos em Auschwitz. Ele foi o primeiro alto oficial nazista a confessar tais crimes, assumindo a responsabilidade por suas ações enquanto muitos de seus pares se recusavam a admitir qualquer culpa. Transferido para a Polônia, ele foi julgado por assassinato e condenado à morte por enforcamento. Enquanto aguardava execução, ele escreveu sua autobiografia, retratando-se como “uma engrenagem na máquina de extermínio criada pelo Terceiro Reich”. Em 16 de abril de 1947, Rudolf foi enforcado em Auschwitz, o local de seus crimes, diante de uma multidão que incluía ex-prisioneiros do campo.
Após a execução de Rudolf, sua família enfrentou dificuldades para sobreviver em um país ansioso para esquecer seu passado nazista. Como viúva de um criminoso de guerra condenado, Hedwig não recebeu pensão ou outros fundos do governo. Mas ela também nunca trabalhou, levando seu neto Rainer Höss a especular que ela sobrevivia com dinheiro “da velha rede nazista que se reunia ao redor dela”. O filho mais velho do comandante, Klaus, eventualmente se mudou para a Austrália, enquanto sua filha Brigitte foi primeiro para a Espanha e depois para os Estados Unidos.
O restante das crianças permaneceu na Alemanha, assim como sua mãe. A família raramente falava sobre Rudolf, preferindo esconder sua conexão com o infame nazista e minimizar seus crimes.
O sobrinho-neto de Alexander, um jornalista chamado Thomas Harding, entrevistou Brigitte enquanto trabalhava em um livro sobre a busca de seu tio por Rudolf. “Ela me disse que ele era o melhor pai do mundo, que lia histórias para eles e os levava para passeios de barco”, disse Harding ao Globe and Mail em 2013. “Sua família o amava. Havia dois lados nele – o pai e o comandante.” Harding acrescentou: “O que descobri é que uma única pessoa pode ser ambos [um homem e um monstro], e isso é assustador. Pode acontecer novamente, e é por isso que precisamos estar vigilantes.”
Zona de Interesse está em exibição nos cinemas. Veja o trailer, abaixo.
