A ideia da Apple comprar a Disney pode parecer absurda para muitos, mas não está tão fora da realidade assim, segundo um analista e executivo veterano de Hollywood.
Bob Iger, CEO da Disney, recentemente comentou que as emissoras de TV, como ABC e FX, “podem não ser essenciais” para os negócios da empresa. Com isso, a fonte do THR afirmou que há a possibilidade de uma abertura d aempresa para a venda.
“Eu não acho que [a Apple] compraria a empresa como ela está atualmente”, disse ele. “Mas se você ver o Bob começar a se desfazer das coisas… isso parece que ele está se preparando para uma venda. E claramente não há comprador como a Apple.”
Atualmente, a Apple possui US$ 62 bilhões em caixa e valor de mercado de US$ 2,8 trilhões. A companhia pode não estar interessada em comprar um estúdio, mas a Disney é outra história.
O THR ainda aponta que há um “relacionamento especial” de longa data entre a Disney e a Apple: Steve Jobs integrou o conselho de administração da Disney de 2006 até sua morte em 2011.
Iger juntou-se ao conselho da Apple pouco depois da morte de Jobs. Ele renunciou a essa posição em 10 de setembro de 2019, o mesmo dia em que a Apple anunciou oficialmente que estava entrando no ramo de conteúdo por meio de seu serviço Apple TV+.
Alguns executivos de Hollywood têm antecipado um futuro em que a quantidade de estúdios continuará a diminuir drasticamente.
“Acabarão havendo três ou quatro plataformas e todos os outros serão esvaziados e adquiridos”, diz um veterano da indústria. “Haverá a Apple, a Amazon, a Netflix e mais uma. Se você pudesse juntar a NBCUniversal, a Warner e a Paramount, provavelmente teria o suficiente para sobreviver.”
Fontes múltiplas afirmam que Iger, tendo retornado ao cargo de CEO em novembro, nunca enfrentou tanto estresse. Ele não apenas está lidando com uma indústria em transição, mas grande parte da equipe que estava com ele nos bons anos não está mais na empresa: o consultor jurídico geral Alan Braverman e o chefe do estúdio de cinema Alan Horn se aposentaram.
A CFO Christine McCarthy, que ficou um pouco próxima demais de Bob Chapek durante seu mandato como CEO, saiu após 23 anos na empresa.
Isso pode explicar o reaproximação de Iger com ex-executivos de alto escalão da Disney, Kevin Mayer e Tom Staggs, ambos preteridos para o cargo de CEO, mas que recentemente foram nomeados consultores da empresa.
Eles conhecem bem a empresa e não só podem ajudar a descobrir como reduzir os custos do Disney+, mas também podem auxiliar em uma possível venda dos ativos de TV lineares, incluindo a rede de transmissão ABC e suas oito estações de TV locais, bem como os canais a cabo como o Freeform e o National Geographic.
Um observador experiente prevê que a Disney “carregará esses ativos com dívidas e os venderá para fundos de investimento”.
Ele acredita que as propriedades, que poderiam gerar US$ 7 bilhões por ano em lucros, seriam vendidas por US$ 50 bilhões.
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A empresa já está considerando a venda dos negócios na Índia que adquiriu da Fox. E não seria surpreendente ver a venda de sua participação majoritária na Nat Geo, possivelmente em conjunto com a venda do canal a cabo.
A participação de 50% da Disney na A+E Networks também provavelmente estaria disponível para o comprador certo (a Hearst detém a outra metade).
Analistas acreditam que a Disney será vendida
A ideia de que a Disney possa ser vendida está em alta na mente de alguns analistas de Wall Street. A analista da Needham & Co., Laura Martin, argumenta há algum tempo que a Disney poderia ser vendida para a Apple.
Ela prevê que a Disney “será adquirida nos próximos três anos”, observando que os prêmios de aquisição para empresas de mídia geralmente estão na faixa de 30 a 40 por cento.
“Se eles não venderem, a Disney estará competindo contra essas empresas de tecnologia em uma indústria com economia em deterioração, visto que elas nunca precisam ganhar dinheiro com conteúdo, acreditamos”, escreveu Martin.
Em uma nota de pesquisa em junho, Martin disse que a Disney poderia dar à Apple o catalisador necessário para impulsionar a adoção de seu próximo headset de realidade aumentada Vision Pro.
“O fato de o CEO da Disney, Bob Iger, estar no palco divulgando os óculos Vision Pro da Apple demonstra o encaixe estratégico convincente entre o conteúdo da Disney e a tecnologia da Apple”, ela escreveu.
Não todos estão tão otimistas em relação a um acordo. Anthony Sabino, um advogado e professor da Universidade St. John’s, diz que a extensão do contrato de Iger e a possível venda dos ativos de TV lineares da Disney “demonstram que eles [o conselho da Disney] querem que ele guie a empresa e não há pensamento de vender a empresa”.
As áreas reais de sobreposição entre a Apple e a Disney não são tão significativas — nada perto da sobreposição, digamos, da aquisição da Fox pela Disney, que derrubou um estúdio legado. A questão seria o tamanho e o poder combinados das empresas.
Mas um par de processos judiciais recentes, um da FTC (orgão regulador dos EUA, que busca evitar formação de trustes) e outro do departamento de justiça, podem ser relevantes para qualquer acordo da Disney.
Mais recentemente, a FTC falhou em seus esforços para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft. É uma situação semelhante, com um gigante da tecnologia e proprietário de plataforma buscando adquirir o que é antes de tudo uma empresa de conteúdo.
Há uma pessoa que tem pensado em um acordo entre a Apple e a Disney há anos. Em sua memória de 2019, “The Ride of a Lifetime”, Iger escreveu extensivamente sobre sua amizade com Jobs, que fundou a Pixar e a vendeu para a Disney em 2006.
Antes de haver uma pandemia, antes de ele retornar da aposentadoria para administrar uma Disney que enfrenta desafios enormes, Iger escreveu: “Acredito que se Steve ainda estivesse vivo, teríamos combinado nossas empresas, ou pelo menos discutido a possibilidade muito seriamente.”
