A série original de quadrinhos The Walking Dead terminou com um estrondo. Sem nenhum aviso prévio, a edição #193 concluiu a série, avançando várias décadas após a morte de Rick Grimes para mostrar o que aconteceu com as pessoas que ele deixou para trás.

Em uma edição centrada em um caso legal que proíbe a exibição de zumbis para ganho financeiro, os leitores conseguem ver um mundo que está rapidamente esquecendo “os julgamentos” – à beira de unir as costas leste e oeste com uma nova ferrovia americana, e cada vez mais composto de pessoas que não vivenciaram o apocalipse zumbi em primeira mão.

Nesse mundo, Carl Grimes mata um zumbi errante, mas longe do ato sensato de sua adolescência, seu comportamento é considerado um crime, já que o zumbi era propriedade privada de Hershel Greene, que os exibe em um popular programa itinerante.

Felizmente, Carl não está preso por seus crimes, com um adiamento de última hora que lhe permite ir para casa e ler para sua filha.

Quando a história em quadrinhos foi lançada, os fãs consideraram isso, pelo menos parcialmente, um final feliz, com Carl encontrando paz e amor em uma sociedade complacente, mas muito mais segura e menos bárbara. Em retrospectiva, no entanto, é uma história mais sombria do que parecia à primeira vista.

Para os leitores, Carl está inegavelmente com a razão em seu processo judicial – quase 200 edições mostraram como um morto-vivo pode ser mortal. O problema é que não é o império da lei que, em última análise, salva Carl, mas a corrupção política de cima para baixo e o nepotismo arraigado.

No primeiro julgamento de Carl, a presidente Maggie Greene (mãe de Hershel e velha amiga de Carl) chega para falar com o juiz.

Vários personagens afirmam que Maggie usou sua influência para encobrir Hershel no passado, mas desta vez ela fala por Carl, pedindo ao juiz que renuncie à prisão ou a uma multa enorme e apenas permita que ele substitua o zumbi em sua próxima viagem fora da zona segura.

Corrupção na sociedade

Indignado com essa demanda, Carl mata os outros zumbis de Hershel e sai em uma jornada de mensageiro final, voltando para o que ele sabe que será um julgamento sério. Na verdade, o caso é levado às pressas para a Suprema Corte e supervisionado pelo juíza Hawthorne, que acaba sendo uma velha amiga de Carl, Michonne.

A juíza Hawthorne não apenas isenta Carl de todas as acusações, mas também decreta que possuir e exibir zumbis com fins lucrativos será posteriormente ilegal – uma decisão sensata que claramente não era a lei antes deste caso.

Embora seja satisfatório ver Carl justificado, toda a sua experiência é um passeio pela corrupção presente na sociedade recém-formada.

Durante o julgamento, a juíza Hawthorne sorri calorosamente quando Carl faz referência a seus amigos que já partiram em comum, e depois ela pergunta brincando: “Você realmente achou que eu iria deixá-los mandar uma das minhas pessoas favoritas para a prisão?”

Em ambos os casos em que ele infringiu a lei, Carl é socorrido por amigos poderosos que intervêm nos bastidores, até mesmo mudando a lei a seu favor. Carl intencionalmente quebra a lei e usa suas conexões e reputação familiar para se safar. O guarda que leva Carl a julgamento chega a dizer que “não é assim que um Grimes deve ser tratado”.

Na verdade, Carl sai do julgamento arranjado pela poderosa amiga de seu pai, passa por uma estátua de seu pai e volta para casa para ler para sua filha um livro que celebra Rick como uma figura quase religiosa em sua sociedade.

Em suas viagens, Carl encontra pessoas que ficam amarguradas sobre o quão altamente elogiado Rick é – até mesmo pessoas que ele magoou – mas as rejeita, continuamente invocando a ideia de que a sociedade ao seu redor está errada porque não é a que seu pai queria.

Mesmo ignorando as dicas de um sistema legal instável – aquele em que os direitos de propriedade pessoal tornam ilegal matar um zumbi errante -, a sociedade retratada nesta edição final está dividida pela corrupção.

Na época, era possível ler isso como uma justificativa das lutas de Rick, mas em uma sociedade que está avaliando mais do que nunca as consequências do nepotismo e da corrupção, é difícil ler The Walking Dead #193 e ver qualquer coisa além de heróis que usam glórias passadas para justificar qualquer comportamento que beneficie seus amigos e familiares.