De acordo com o criador de The Walking Dead, Robert Kirkman, os zumbis da franquia estão apodrecendo em um ritmo mais lento do que a carne humana em decomposição normal.
Na página de cartas de Walking Dead #88 – reimpressa junto com uma versão colorida da edição como parte da reedição de The Walking Dead Deluxe de toda a série – Robert Kirkman abordou a especulação dos fãs sobre a fisiologia dos zumbis, embora sua resposta certamente tenha levantado mais perguntas do que as que ele colocou para descansar.
Kirkman ofereceu a ideia de que o fator desconhecido que fez com que os mortos ressuscitassem também alterou a taxa de decomposição deles, explicando por que os zumbis permaneceram tanto tempo na história.
Em resposta a uma carta de um fã sobre o que o autor chamou de “o oximoro da tradição zumbi”.
Robert Kirkman explicou sua opinião pessoal sobre uma questão fundamental do gênero: se os zumbis continuam a apodrecer depois de serem reanimados e até que ponto. O criador de The Walking Dead estabeleceu isso em sua concepção:
“Os zumbis estão apodrecendo? Eles continuam a se deteriorar? Minha resposta é SIM, eles estão… alguns estão apodrecendo mais do que outros, e acredito que qualquer elemento misterioso que esteja fazendo com que eles se levantem e andem por aí também está retardando sua decomposição. Está vendo, faz sentido, certo?”.
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Zumbis de The Walking Dead não são o foco
De certa forma, a resposta de Kirkman, de forma divertida, afastou a pergunta, ao mesmo tempo em que provocou uma revelação que nunca viria. The Walking Dead nunca revelou o “elemento misterioso” que causou o surto.
De fato, a resposta de Kirkman à pergunta do fã é uma resposta definitiva – ela apenas vem acompanhada da admissão do criador de que ele nem mesmo está a par dos detalhes específicos.
Embora isso possa ser uma insatisfação para alguns fãs, ela fala sobre o objetivo maior do uso do gênero zumbi por Robert Kirkman: os mortos-vivos carnívoros sempre foram um dispositivo para colocar seus personagens humanos nas circunstâncias mais extremas possíveis, para que a história surgisse a partir de suas ações e reações a cenários intensos.
Ao confirmar que os zumbis da franquia apodrecem de uma forma que deixou claro que isso não era de suma importância, Robert Kirkman esclareceu tanto a tradição de Walking Dead quanto suas prioridades narrativas.
Como o próprio autor da carta do fã – Darrin, de Columbus, Ohio – observa sobre os zumbis em geral, “não haveria uma história se ela fosse realmente ambientada em nossa realidade”.
Em outras palavras, por mais que alguns criadores tentem trazer um senso mais profundo de realismo à sua representação dos zumbis, esse esforço tem seus limites. Uma das coisas que fez de The Walking Dead um sucesso imediato e duradouro foi o reconhecimento intuitivo de Robert Kirkman dessas limitações do gênero e sua decisão correlata de enfatizar o drama humano do surto, em vez do horror corporal dos próprios zumbis.
