Desde sua estreia em 2019, Virgin River cativou uma legião de fãs com sua narrativa envolvente e personagens carismáticos. Focada na trajetória de Mel, uma enfermeira que decide recomeçar sua vida na pequena cidade que dá nome à série, e em seu romance com Jack, a produção já acumula seis temporadas, com a sétima a caminho.
Agora, a Netflix parece querer expandir ainda mais esse universo com um derivado que promete explorar novas histórias sem abandonar as raízes que fizeram da série um sucesso.
Curiosamente, essa expansão não é uma surpresa para quem acompanha as inspirações literárias da série. Baseada nos livros de Robyn Carr, Virgin River poderia ter seguido outro caminho, já que os livros frequentemente mudam de protagonistas, mantendo apenas a ambientação da cidade.
Apesar da série ter optado por centrar sua narrativa em Mel e Jack, ela abriu espaço para explorar personagens secundários e novos cenários dentro do mesmo universo.
A introdução do piloto derivado ocorreu no segundo episódio da sexta temporada. Nesse episódio, flashbacks revelam a história de Sarah e Everett, os pais de Mel. Ambientada em 1972, a trama acompanha o encontro dos dois quando Sarah, a caminho de uma marcha pela paz em São Francisco, recebe carona de Everett. Durante o trajeto, eles acabam ficando presos em Virgin River devido a um problema mecânico no carro. Embora sigam caminhos separados após o conserto do veículo, o destino os reúne novamente, marcando o início de sua ligação com a cidade.
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O futuro do universo Virgin River
A decisão de explorar o passado dos pais de Mel, além de enriquecer sua história pessoal, também estabelece as bases para o futuro derivado. A trama do episódio, embora conectada ao desenvolvimento da protagonista, funciona como uma introdução ao prequel, que irá narrar o romance de Sarah e Everett, além de mostrar Virgin River em outros tempos.
A escolha de apresentar o piloto dentro da série original é estratégica. Prequels e derivados muitas vezes enfrentam dificuldades para atrair o público, especialmente quando se afastam dos personagens centrais da trama original. Com esse episódio, os espectadores já têm uma noção do tom, da estética e da personalidade dos novos protagonistas, o que pode aumentar o interesse e a aceitação da nova série.
Embora a Netflix tenha confirmado oficialmente o desenvolvimento do prequel, poucas informações concretas foram divulgadas até agora. Segundo Patrick Sean Smith, showrunner de Virgin River, o derivado ainda está em fase inicial, mas há muitas histórias a serem exploradas, incluindo o romance entre Sarah e Everett e até mesmo o passado de Hope, outra personagem central do universo.
A continuidade do projeto, no entanto, depende do desempenho das temporadas atuais da série principal. Se o prequel avançar para a produção, os espectadores podem esperar um lançamento em aproximadamente um ano, seguindo o cronograma habitual da Netflix para produções desse tipo.
Com o sucesso contínuo de Virgin River, o potencial de expansão é promissor. A série é a mais longa produção com roteiro original da Netflix e sua base fiel de fãs garante o sucesso a cada novo capítulo.
