Os julgamentos de Erik e Lyle Menendez se tornaram um dos casos criminais mais notórios dos anos 1990, atraindo intensa cobertura da mídia e capturando a atenção do público americano. Graças à então recém-lançada CourtTV, o julgamento foi transmitido ao vivo, proporcionando uma visão sem precedentes dos procedimentos judiciais e transformando os irmãos Menendez em figuras centrais de um verdadeiro espetáculo midiático. A gravidade das acusações era extrema: ambos foram acusados de assassinato em primeiro grau pelo brutal assassinato de seus pais, José e Kitty Menendez, e enfrentavam a possibilidade da pena de morte.
No entanto, o primeiro julgamento terminou com um impasse, com o júri dividido sobre a alegação de legítima defesa dos irmãos. Durante o processo, Erik e Lyle afirmaram que os assassinatos foram uma resposta ao longo histórico de abusos sexuais cometidos pelo pai. Segundo seus depoimentos, o abuso era contínuo e a mãe, Kitty Menendez, sabia das agressões, mas optou por ignorar ou minimizar a situação, o que teria criado um ambiente insuportável e desesperador. Essa narrativa gerou um intenso debate público sobre a veracidade dessas alegações e o impacto psicológico que poderiam ter tido nos irmãos.
Após o impasse do primeiro julgamento, um segundo julgamento foi realizado em 1996, sem a cobertura ao vivo da mídia, e resultou na condenação de Erik e Lyle à prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional. Este segundo veredito solidificou suas sentenças e marcou o fim de um capítulo dramático da justiça americana.
Agora, décadas depois, o caso volta aos holofotes com o documentário da Netflix, Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais. A produção apresenta novas entrevistas com Erik e Lyle diretamente da prisão, onde eles continuam a cumprir suas penas. Além de explorar os detalhes chocantes do caso, o documentário traz à tona novas discussões sobre o impacto dos abusos alegados e revisita a questão da influência midiática no sistema de justiça. Com um olhar crítico e atualizado, o documentário reacende o interesse por um dos julgamentos mais controversos da história recente, enquanto os irmãos Menendez continuam a viver as consequências de suas ações.
Primeiro, Erik disse que ele e Lyle “não tinham álibi”
Erik inicialmente afirmou que ele e Lyle “não tinham álibi” e que “o resíduo de pólvora estava em todas as mãos” quando a polícia chegou à casa após a morte de José e Kitty. Ele recordou que seu carro estava “dentro da área de busca”, com as carcaças ainda dentro, mas alegou que a polícia não revistou seu veículo. Tanto Erik quanto Lyle relataram aos investigadores que estavam no cinema e, ao voltarem para casa, encontraram seus pais mortos.
Erik também comentou que “deveria ter havido uma resposta policial” mais eficaz, sugerindo que eles deveriam ter sido presos imediatamente. Ao refletir sobre o ocorrido, Erik admitiu que, se a polícia o tivesse pressionado mais, ele teria confessado, afirmando que estava em um “estado de espírito destruído”.
Erik lembrou-se de dizer aos detetives na noite dos assassinatos que “viu fumaça” na sala onde seus pais foram baleados
Erik recordou-se de ter informado aos detetives na noite dos assassinatos que “viu fumaça” na sala onde seus pais foram baleados, acrescentando: “O que teria sido impossível se eu não estivesse lá.” Ele prosseguiu, em uma entrevista com a equipe de documentários da Netflix, afirmando: “É incrível que não tenhamos sido presos naquela noite.” Erik concluiu, dizendo: “Nós deveríamos ter sido.”
Nas gravações entre os detetives e Erik na noite do assassinato, ele até afirmou: “Imediatamente cheira a fumaça de arma para mim.” Quando os detetives perguntaram se ele sabia como era o cheiro de pólvora, Erik respondeu: “Bem, eu nunca senti o cheiro antes. Eu apenas presumi.”
Lyle disse que após os assassinatos de seus pais, e antes de sua prisão, ele e Erik estavam “sem condição emocional”
Lyle afirmou que, logo após os assassinatos de seus pais e antes de sua prisão, ele e Erik estavam “sem condição emocional” para participar de reuniões ou realizar muitas das atividades que vinham fazendo. Ele explicou: “Sem a orientação do meu pai para conduzir minha vida, eu me sentia bastante perdido.” Uma dessas reuniões incluiu uma conversa com o autor Robert Rand, que posteriormente publicou o livro The Menendez Murders. Segundo Rand, durante uma de suas primeiras reuniões, Lyle conduziu “90% da conversa”.
LEIA TAMBÉM
Erik confessou os assassinatos durante uma sessão de terapia
Ao falar sobre o Dr. L. Jerome Oziel, o terapeuta que revelou à polícia e ao tribunal que Erik havia confessado os assassinatos durante uma sessão de terapia, Erik explicou que estava procurando Oziel porque “realmente queria se matar”. Ele contou à equipe do documentário da Netflix: “Eu disse a ele que era o responsável [pela morte dos meus pais]. A resposta dele foi fazer com que Lyle também participasse das sessões.”
Lyle foi preso sete meses após a morte de Kitty e José
Lyle foi preso sete meses após a morte de Kitty e José. Ele afirma que, se a polícia tivesse simplesmente ligado pedindo para que ele se apresentasse na delegacia, ele teria obedecido. No entanto, Lyle descreveu sua prisão pelo LAPD como “uma prisão encenada para o circo da mídia”. Segundo ele, “Eles chamaram a mídia para estar presente. Me prenderam com uma equipe da SWAT, cercando meu carro na estrada, como se eu fosse um traficante fugitivo ou algo assim.” Refletindo sobre o ocorrido, Lyle disse que “houve uma sensação de alívio em ser preso”.
Lyle e Erik foram condenados à prisão perpétua “sem esperança de liberdade condicional”
Em abril de 1996, Lyle e Erik foram condenados à prisão perpétua “sem possibilidade de liberdade condicional”. Em uma conversa com a equipe de documentários da Netflix sobre sua sentença, Lyle comentou: “Se você assistisse aos julgamentos, certamente não acharia que esse resultado era justo. Como é possível passar de um júri dividido para um veredicto de 12 a 0 contra você?” Enquanto isso, Erik acrescentou: “Lembro-me de quando o veredicto foi anunciado. Foi uma condenação por homicídio em primeiro grau, e isso significava que eu passaria o resto da minha vida na prisão, pelos próximos 50, 60 anos. Foi tão assustador que eu fiquei em estado de choque.”
Em junho de 1996, Lyle e Erik fizeram uma entrevista com Barbara Walters para 20/20
Em junho de 1996, Lyle e Erik concederam uma entrevista a Barbara Walters para o programa 20/20. Lyle descreveu a entrevista como “muito incomum” e afirmou que a única razão pela qual eles aceitaram participar foi “para tentar implorar que não nos separassem e mostrar o quanto não queríamos que isso acontecesse.” Logo após a entrevista, os irmãos foram supostamente levados para diferentes prisões. Erik recordou: “Comecei a gritar com Lyle, e eles fecharam a porta [na van]” ao contar sobre a última vez que viu seu irmão antes de ser transferido da prisão do condado após a conversa com Walters.
Erik se voltou para a arte e às vezes pintava “12 horas por dia” na prisão
Enquanto estava na prisão, Erik se voltou para a arte, chegando a pintar “12 horas por dia”, e afirmou que isso se tornou uma “saída importante” para ele. No documentário da Netflix, Erik declarou: “Eu peguei a pintura como alguém com sede toma água. Eu a vi como uma forma de cura espiritual, uma maneira de me expressar.”
Cartas de outros sobreviventes e “dedicou [sua] vida na prisão a questões de sobreviventes de abuso sexual”
Após um especial do The Oprah Winfrey Show em 2010, no qual 200 homens adultos compartilharam suas experiências de abuso sexual na infância, Lyle começou a receber cartas de outros sobreviventes. Ele afirmou que “dedicou [sua] vida na prisão a questões relacionadas a sobreviventes de abuso sexual”. Lyle explicou: “Essas cartas me davam coragem, pois muitos deles nunca haviam falado sobre isso e nunca tiveram uma voz. Sempre carreguei a vergonha e o sigilo. Os prisioneiros se aproximavam de mim com suas próprias histórias porque me viam como um lugar seguro para desabafar toda aquela dor.”
Lyle disse que “lutou” para se reunir com Erik enquanto estava na prisão
Por décadas, Lyle afirmou que “lutou” para se reunir com Erik enquanto estavam presos. Em 2018, os irmãos finalmente se reencontraram. Refletindo sobre seu reencontro em uma prisão no sul da Califórnia, Lyle comentou: “Parecia que, finalmente, tínhamos uma chance de nos curar.” Atualmente, eles ainda estão na mesma instalação e se veem “todos os dias”, de acordo com Lyle.
Em maio de 2023, o advogado dos irmãos Menendez apresentou uma petição de habeas corpus, citando duas novas evidências: uma suposta carta de Erik ao primo deles, na qual discute o alegado abuso sexual que enfrentava, e uma declaração juramentada de Roy Rosselló, da banda Menudo, afirmando que José o agrediu sexualmente. Segundo a CBS News, a petição solicita que as condenações de Erik e Lyle sejam anuladas.
O escritório do procurador distrital de Los Angeles agendou uma nova audiência sobre as novas evidências para o dia 29 de novembro de 2024.
