Quem acompanha as produções da Marvel sabe que o estúdio tem experimentado maneiras de equilibrar narrativas principais do MCU com histórias paralelas. Nesse contexto, What If…? se destacou ao propor uma visão inovadora que explora realidades alternativas através de animação, trazendo novos desdobramentos para personagens consagrados.
Desde sua estreia em 2021, a série ganhou atenção por sua premissa, especulando sobre cenários que poderiam ter mudado completamente o curso do universo Marvel. Apesar do interesse inicial e de duas temporadas bem recebidas, foi confirmado que a terceira, que está sendo lançada diariamente no Disney+, será a última. Segundo Brad Winderbaum, chefe de TV da Marvel, o encerramento se deve, em parte, à conexão da série com a Saga do Multiverso. Ele afirmou que, do ponto de vista narrativo, este é o momento ideal para concluir a produção, já que a franquia seguirá rumos que tornariam a antologia menos relevante.
Embora pareça um encerramento estratégico, o fim da série reflete também as mudanças na abordagem do estúdio quanto a suas animações e ao papel do multiverso. Nos últimos anos, a Marvel tem ajustado suas prioridades, reduzindo a quantidade de lançamentos e focando em projetos que ampliem a relevância da linha principal do MCU. Embora o conceito de multiverso continue presente, ele deve ser utilizado de forma mais pontual, como pano de fundo, e não como o eixo central de uma narrativa contínua. Nesse cenário, What If…?, com sua premissa de histórias isoladas, perde espaço como peça importante dentro do planejamento geral do estúdio.
Além do contexto narrativo, o desempenho de What If…? na plataforma de streaming foi um fator importante para sua conclusão. Mesmo com um público fiel, a série não alcançou o mesmo impacto que outras produções recentes. A Disney, mais cautelosa em relação aos custos, busca projetos que combinem audiência alta com impacto na narrativa do universo, e What If…? não conseguiu se destacar em ambas as frentes.
Outro ponto a ser considerado é o próprio formato antológico da série, que enfrentou dificuldades para manter a coerência dentro da Saga do Multiverso. A constante introdução de novas realidades e personagens, embora fascinante, tornou difícil a construção de uma conexão mais sólida com o público. Isso se somou à confusão causada por mudanças na narrativa principal do MCU, como a perda de destaque de Kang, inicialmente o grande vilão do multiverso, devido às controvérsias envolvendo Jonathan Majors. Por outro lado, a Marvel parece ter encontrado uma nova direção para suas animações.
Produções como X-Men ’97 e Seu Amigão da Vizinhança Homem-Aranha apostam em histórias mais independentes, livres das exigências de alinhamento com a cronologia oficial. Essa abordagem facilita o acesso a novos públicos e reduz as expectativas em torno de conexões com o MCU principal. Apesar do fim de What If…?, a Marvel continua expandindo sua presença no mundo da animação com projetos ambiciosos. Outro exemplo é Olhos de Wakanda, que promete explorar questões políticas e culturais, dialogando diretamente com temas centrais do universo Marvel.